묻는 말에는 "공" 대답하는 말에는 "당"



세종대왕 때 맹사성이라는 유명한 정승이 있었다.
그는 청렴결백한 신하로 대궐 밖으로 나오면
언제나 허름한 옷을 입고 지냈기 때문에
사람들이 그를 잘 알아보지 못할 정도였다.


하루는 맹 정승이 시골로 성묘를 갔다가 돌아오는 길에
소나기를 만났다. 비를 피하기 위해서 인근에 있는
주막집으로 들어갔다.
때마침 그 주막에는 멀리 영남에서 한양으로 올라가는
선비의 일행도 있었다.

맹 정승은 마루끝에 걸터 앉아서 피를 피하고 있었다.
비가 지루하게 계속되니까
방안에 있던 선비가 바둑이나 한 수 두기를 청했다.
서로 첫 대면이라 상대편을 어떻게 불러야 할지를 몰라서
이렇게 합의를 보았다.
묻는 말에는 '공' 자를 대답하는 말에는 '당'자를 붙인다는 것이다.

"어디로 가는 공?" 하고 맹정승이 먼저 물어보았다
" 한양으로 간당"
선비의 대답에 이어 또 맹정승이 묻는다
" 무엇하러 가는 공?"
"벼슬하러 간당!"
선비가 벼슬하러 간다는 소리를 듣고 맹 정승은 넌지시 떠보았다.
" 내가 힘을 써 줄공?"
그러자 선비가 어이없다는 듯이 대답햇다
" 당신 같은 촌부는 택도 없는 소리당!"
여러 날 후에 선비는 벼슬을 얻어서 세 정승과 육조 판서들에게 신고차 왔다.
고개를 수그리고 쩔쩔매는 모습을 보고서 맹 정승이 물었다.
"어찌된 일인공?"
귀에 익은 소리에 고개를 들었던 선비는 깜작 놀라고 말았다.
그래서 기어드는 목소리로 " 죽을 지어당!" 이라고 답변했다


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---------------- 사람을 외모로 판단하지 말라는
                        교훈을 주는 우리나라의 민담이다."