옛날 유봉서라는 선비가 어린 딸 능소를 데리고 살고 있었다 합니다.

 어느 날 나라에 전쟁이 일어났고 유봉서는 변방의 군사로 나가게 되었는데
어린 딸을 홀로 놓고 갈 수가 없어서 데리고 가게 되었답니다.
가다가 머문 곳이 천안의 삼거리였고 그곳에 있는 주막에서 하룻밤을 보냅니다.
전쟁터까지 어린 딸을 데라고 갈 수 없었던 아버지는
삼거리 주막에 능소를 맡겨놓기로 하고 지팡이를 땅에 꽂으며,

 “이 지팡이가 자라서 큰 나무가 되어 잎이 무성해지면 너와 내가 다시 만나게 될 터이니
너무 슬퍼하지 말거라“ 하며 어린 능소를 달랬답니다.

그 후, 세월이 흘러 능소는 예쁜 아가씨로 성장합니다.
그때 마침 전라도에서 한양의 과거 길에 올랐던 선비 박현수가 천안삼거리를 지나게 되었고
삼거리 주막에서 능소를 만나게 됩니다. 둘은 첫눈에 반했으며 곧, 백년가약을 한 뒤 박현수는 과거 길에 오르게 되고 선비 박현수는 과거에 급제하고 능소를 만나 행복하게 살게 되었답니다.
 능소는 늘 아버지의 소식이 걱정되어 눈물로 세월을 보내게 되었습니다. 아버지가 꽂아놓은 지팡이가 큰 나무가 되어 잎이 무성해졌지만 아버지가 돌아오시지 않아 걱정이 되었지만
남편인 박현수는 그곳에 연못을 파고 창포를 심으며 능소를 위로하기 위해 노래를 부르게 되는데 그것이 바로 천안 삼거리입니다,

그 후, 아버지는 무사히 돌아오게 되어 셋은 행복하게 살았다고 합니다. 그리고 아버지가 꽂아놓은 지팡이가 이 곳 저 곳 퍼져 천안삼거리에 버드나무가 많이 퍼지게 되었다고 합니다. 능소 이름을 따 능소버들 혹은 능수버들이라 불리게 되었다고 합니다.

* 이것을 소재로 작곡된 곡이 정덕기님의 "능소야 버들아" 입니다.