텔레마코스의 멘토(르)

그리스 신화의 영웅이며 아티카의 왕인 오디세우스는 트로이전쟁에 참전하
러 갈때 그의 친구 멘토르(Mentor)에게 나약한 아들 텔레마코스를 맡기고
양육등 후사를 부탁했습니다. 이후 멘토르는 엄격한 스승이며, 지혜로운 조
언자, 때로는 아버지로서 필요한 충고와 지도를 하여 텔레마코스를 강인하
고 현명한 왕으로 성장시켰습니다. 이리하여 오늘날 멘토, 또는 멘토르는
충실하고 현명한 조언자 또는 스승이라는 의미로 쓰이고 있습니다.

멘토는 당시의 가장 유명한 철학자였고 지혜로운 인물로 알려진 사람이었는
데 그는 친구이자 왕의 아들을 교육시키면서 강제적이고도 권위적인 방법과
주입식 교육이 아닌 대화식으로 교육을 진행하면서 그가 상상력을 동원하도
록 도움을 주었으며 때로는 동료처럼 때로는 아버지처럼 다정한 정성으로
그를 교육시켜 나갔습니다.

텔레마코스는 답변을 못해 불안한 마음에 흔들리다가도 다정한 스승 멘토
의 친절과 지극함에 녹아 들어가게 되었습니다. 멘토는 텔레마코스가 전쟁
터의 아버지를 찾아 나설수 있는 임무를 맡아 용감하고도 지혜로운 왕으로
손색이 없는 훌륭한 인물로 성장을 시킨데서 유래하여 요즈음 일정한 단계
까지 교육이 필요한 직장이나 단체에서 일대일의 관계를 형성하여 교육과
정을 진행하는 프로그램을 멘토 혹은 멘토링이라 말하게 된것입니다.

이렇듯 멘토라는 말은 그리스신화 오디세우스의 친구인 멘토에서 유래한
것입니다. 멘토는 자기에게 주어진 임무를 완수하기 위해 온몸을 던져 완
벽하게 수행했으며 자기의 임무를 완료한 후에는 미련없이 떠나가는 아름
다운 관계에서 멘토와 텔레마코스의 관계를 통하여 멘토링의 기원을 찾을
수 있습니다. 이러한 텔레마코스와 멘토의 이야기를 처음 활용한 사람은
17세기 프랑스의 페넬롱(Fenelon)이며 그는 루이 14세의 손자 루이스를
그와같은 방법으로 지도했으며 1699년에는 "텔레마코스의 모험" 이란 책
을 통하여 멘토링의 사상을 기초한 인물로 알려지게 되었으며 오늘날 지
혜와 신뢰로서 맺은 관계를 통한 인생을 이끌어 주는 지도자의 동의어로
자리매김하게 된것이라 할 수 있습니다.

우리 인생에 있어서 잘 만나야 할 것은 물론 배우자도 잘 만나고,
이웃도 잘 만나야 하겠지만 사제간의 만남보다 더 중요한 연분은 없습니다.
멀리 알렉산더 대왕이 세상 모든 학문의 개조라할 수 있는 스승 아리스토텔
레스의 훈육으로 영민한 왕이 되어 서양을 넘어 아시아까지 정복하였고
헬렌 켈러가 설리번 선생의 헌신적인 교육으로 삼중고를 극복하여 하바드대
학을 졸업하고 세계적 여성 지도자가 된 사실을 우리는 잘 알고 있습니다.
이런 저런 종교적 차원에서 예수나 붓다나 마호멧이나 공자가 당시의 수 많
은 직계 제자들을 가르쳤음은 물론 오늘날의 그 수많은 신자들에게까지도
영원한 구루(GURU)와 멘토(MENTOR)의 역할을 하고 있습니다.