풀(草卉)의 신화와 전설

 
중국의 전설시대에 염제신농씨는
인간에게 농사 짓는 법을 가르쳐 주고 풀잎을 따서 맛보며 먹을 수 있는 것과
치료에 효과가 있는 풀을 가르쳐 주었다는 고마운 농사의 신입니다.
훗날 明代에 와서 이시진이 이를 본받아 풀나무 초목뿐만아니라 흙 돌 광물
금수등 치료약제를 두루망라하여 本草綱目을 저술하였습니다.
우리나라의 선조때 의성 淸源 허준은 우리 백성에게 편하게 우리 강토에서 나
오는 약제로 처방하는 東醫寶鑑을 편찬하여 믾은 인명을 구제하였습니다.

그리스 신화에는 의술의 신 아스클레피오스가 등장합니다.
예로부터 허물을 벗으며 다시 사는 뱀은 영원히 사는 짐승으로 생각 되었습니다.
아스클레피오스가 어느 날 길을 가다 앞을 가로막는 뱀을 죽였더니 짝인듯한 또
한 마리가 어디선가 약초를 물고와 이를 상처메 문질러 살리는 것을 보고 그 약초
를 쓰서 많은 인명을 구하고 그 공로로 의술의 신이 되었다는 전설이 있습니다.

나의 풀에 대한 관심과 천착은 단군신화의 쑥과 마늘에서 비롯합니다.
  * 쑥 ㅡㅡㅡ 겨레를 연 신성한 풀
우리의 단군신화에서 천인과 결혼할려는 곰족은 쑥으로 정화되어 웅녀가 되고
환인의 아들 환웅과 결혼하여 단군을 낳아 우리 배달겨레의 조상이 되었습니다.
한편으로 서양의 신화에서는  아르테미스 여신이 자기를 따르는 여자들에게
내려주는 축복을 쑥에 담았다고 쑥속의 총칭을 Artemisia라고 불렀으며 여자들
의 월경불순 치료와 낙태처방에 많이 쓰였습니다.

 * 마늘 ㅡㅡ 호랑이를 몹시 시련한 풀
단군신화에서 곰과 함께 시험에 들어간 호랑이는 마늘의 매운 시련을 몹시
받았 으나 그 소원을 이루지 못하고 말았습니다.
그런데 단군신화에서 호랑이에게 준 마늘은 그 당시는 마늘이 소아시아에서
아직 들어온 때가 아니었으므로 달래종류였다는 논의가 설득력이 있습니다.

 * 볍쌀 ㅡㅡ 절반을 먹여 살리는 곡물
지구상의 절반 이상의 인류를 먹여 살리는 고마운 곡물입니다.
인도나 인도차이나반도의 열대지역에서 야생으로 자라던 것을 인도 남부의
드라비다족이 농사로 짓기 시작하여 이것이 타이를 거쳐 고대에 중국, 한국,
일본에 전해지고 또 한쪽으로는 인도에서 페르시아를 거쳐 메소포타미아지역
으로 퍼져 나갔습니다.
그리스인들이 벼를 처음 알게 된 것은 알렉산드로스 대왕의 인도 원정때이었
으며, 벼의 그리스어 oryza 는 페르시아어에서 온 말이며 프랑스어의 riz는
그 파생어입니다.

 * 밀 ㅡㅡㅡ 문명의 씨앗
인류의 신성한 경전 성경에 밀알이 죽지 않으면  많은 열매를 맺지 못한다고
희생의 교훈을 말하여 주고 있을뿐만 아니라 이 밀의 희생으로 빵을 만들고
국수를 만들고 과자를 만들어 영양을 취하고 생명을 이어 가고 있습니다.
원래 서남 아시아의 초승달 지대인 메소포타미아와 지중해지역이 주된 생산지
인, 우리가 밀(wheat)이라고 하는 곡식은  무수히 많은 다양한 종류의 벼속
(triticum)식물을 지칭한다는 ㅡ 밀이 벼의 일종이다 ㅡ는 이 말에 나는 적이
놀랍니다.

 * 옥수수 ㅡ 신이 내린 선물
고대 멕시코에서는 옥수수 자체가 신이었습니다. 센테오틀(centeotl) 은 나이
든 옥수수가 어머니인 대지의 품으로 돌아가 죽은 다음 뒤를  이어 태어난
어린 옥수수가 인격화한 것입니다. 옥수수의 경작과 수확은 먹을 양식을 찾아
쫓기던 생활에서 시간의 여유를 갖게되고 이로부터 문명이 탄생하게 됩니다.

 * 사탕수수 - 단맛에 대한 갈망
인류의 단맛에 대한 갈망은 주로 신체조직의 필요에 따른 것으로 애시당초
에는 벌이 채취한 꿀을 이용하였으며, 또 다른 방법으로 인도나 인도네시아
에서 자라는 사카르라는 사탕수수를 정제하는 방법이었습니다.
최초에 인도에서 그리스 로마로 전해진 사탕수수는 십자군원정 이후 아라비
아와  이집트로 전해지고 알렉산드리아에서 이탈리아 베네치아포르투칼등
유럽에 전해진후 포르투칼에서 식민지 신대륙으로 전해져 지금은 쿠바 멕시코
브라질로재배지가 확산 되었습니다.

 * 백합 ㅡㅡ 이루어 질수 없는 사랑
순수함과 처녀성의 상징이며 성모 마리아에게 바쳐진 꽃입니다.
그러나 백합의 향기는 너무 강해서 순결보다는 오히려 에로티시즘을 불러
일으킬 정도입니다. 서남아시아가 원산지로 성지에서 귀환하는 십자군이
프랑스에 들여 왔습니다.
그 엤날에 그리스 신화에서는 헤라클레스가 헤라의 젖을 빨다가 흘린 한방울
이 땅에 떨어져 하이얀 백합꽃이 되었다는 전설의 꽃입니다.

 * 연꽃 ㅡㅡ 지극한 깨달음의 세계
태초에 비시누신이 물위에 누워 있을때 그 배꼽에서 연꽃이 피어나고 연꽃
한가운데 창조주 브라마가 나타나서 비로소 세상이 만들어졌습니다.
이 연꽃의 봉오리는 모든 우주세계를 상징하며 모든 가능성을 잠재하고 있는
우주알과 같습니다. 부처의 좌대는 여덟 연꽃잎위에 마련되어 있으며, 이뜻은 
사통팔방으로 부처의 교화가 미치기를 바라고 있습니다.

 * 겨우살이 - 끈질긴 생명력
겨우살이는 다른 식물들이 모습을 감춘 겨울에도 늘 녹색을 잃지 않을뿐만
아니라 열매를 잔뜩 달고 있어서 지빠귀들의 좋은 먹이가 되며 이를 실컷
먹은 지빠귀들은 겨우살이의 씨를 퍼뜨려서 번식을 돕습니다. 이처럼 겨우
살이는 모든 식물이 죽은 듯한 계절에 꿋꿋이 살아서 식물의 파괴할수 없는
생명력, 영원한 부활을 상징합니다. 참나무등에 기생하는 식물로 땅에 뿌리
를 내리지 않고 높은 가지에 기생하므로 하늘이 준 신성한 식물로 여겼으며
프레이져의 저 유명한 책 황금가지는 이 겨우살이를 가리키는 용어입니다.
겨우살이의 신성과 마력을 믿는 서양에서는 크리스마스때의 장식물로 문위에
달아두고 그 밑을 지나다니면서 좋은 일이 생기기를 바라는 풍속이 있습니다. 

 * 양귀비 ㅡ 대륙을 삼키다
양귀비꽃은 탐스럽고 아름다우나 오래 피어 있지는 않습니다.
이 꽃의 열매는 가운데가 불룩한데 이 홀씨주머니의 벽을 긁으면 흰수액이
흘러 나와서 후에 아편으로 만들어져서 인간의 통증을 치료하는 환상적인
치료제이나 치명적인 중독성의 마약이기도 합니다. 영국의 억지 아편무역으로
퍼지기 시작한 아편은 중국을 휩쓸고 아편전쟁에서 진 중국대륙 전체를 황폐
하게 만들었습니다.

 * 샐비어 ㅡ 생명을 구하는 기적
내가 아는 샐비어는 여름부터 늦가을까지 새빨간 꽃줄기를 달고 있는 깨꽃입
니다. 라틴어로 salvia 는 건강한 상태를 의미하는 saivus 에서 파생되었으며
또 이것은 구하다라는 salvare에서 나왔고 이와 같이 그 이름에서 알수 있듯이
생명을 보호하고, 생명을 만들어 내는데에 기여하는 식물입니다.